L’interesse del terzo ad essere risarcito del danno subito, pertanto, deve essere comparato con l’interesse primario dei testi, citati a partecipare nel procedimento de quo, a contrastare o favorire l’azione del terzo trasportato, e non con il loro personale interesse, del tutto secondario, ad accertare la dinamica dell’incidente e ad individuare il responsabile dell’incidente, essendo questi ultimi fatti del tutto indifferenti per il terzo danneggiato, titolare di un diritto ad essere risarcito del danno subito nel sinistro a prescindere dalla eventuale responsabilita’ dell’uno o dell’altro conducente. Piu’ in generale, deve ritenersi che la incapacita’ a testimoniare dei testi citati dal terzo per il fatto che essi potrebbero avere in ipotesi un interesse attuale e concreto all’esito della controversia instaurata dal terzo trasportato, non viene in gioco ove dalla compagnia di assicurazioni del trasportante, chiamata a risarcire direttamente il terzo trasportato, non sia messo in discussione l’incidente quanto al suo reale accadimento in danno del terzo trasportato.
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Corte di Cassazione, Sezione 3 civile Ordinanza 18 gennaio 2019, n. 1279
REPUBBLICA ITALIANA
IN NOME DEL POPOLO ITALIANO
LA CORTE SUPREMA DI CASSAZIONE
SEZIONE TERZA CIVILE
Composta dagli Ill.mi Sigg.ri Magistrati:
Dott. VIVALDI Roberta – Presidente
Dott. SCARANO Luigi A. – Consigliere
Dott. FIECCONI Francesca – rel. Consigliere
Dott. GIANNITI Pasquale – Consigliere
Dott. GUIZZI Stefano Giaime – Consigliere
ha pronunciato la seguente:
ORDINANZA
sul ricorso 10323-2017 proposto da:
(OMISSIS), domiciliata ex lege in ROMA, presso la CANCELLERIA DELLA CORTE DI CASSAZIONE, rappresentata e difesa dall’avvocato (OMISSIS) giusta procura speciale in calce al ricorso;
– ricorrente –
contro
(OMISSIS) SPA;
– intimata –
Nonche’ da:
(OMISSIS) SPA in persona del procuratore Dott. (OMISSIS), elettivamente domiciliata in (OMISSIS), presso lo studio dell’avvocato (OMISSIS), rappresentata e difesa dall’avvocato (OMISSIS) giusta procura speciale in calce al controricorso e ricorso incidentale;
– ricorrente incidentale –
contro
(OMISSIS);
– intimata –
avverso la sentenza n. 2892/2016 del TRIBUNALE di PADOVA, depositata il 21/10/2016;
udita la relazione della causa svolta nella camera di consiglio del 11/10/2018 dal Consigliere Dott. FRANCESCA FIECCONI.
RILEVATO
che:
1. Con ricorso notificato per via telematica il 18/4/2017, munito di attestazione di ricevuta in formato cartaceo sottoscritta dall’avvocato notificante, (OMISSIS), quale trasportata di un sinistro provocato da altra vettura tamponante, impugna la sentenza del Tribunale di Padova n. 2890/2016 emessa ex articolo 281 sexies cod. proc. civ. il 20/10/2016 con la quale, in funzione di giudice dell’appello, in riforma della sentenza del Giudice di pace, i) affermava la legittimazione passiva della compagnia assicuratrice (OMISSIS) S.p.A. ai sensi dell’articolo 141 C.d.A. e ii) nel merito, confermava per altro motivo la sentenza di rigetto, sull’assunto che i testimoni chiamati a deporre sulla dinamica dell’incidente fossero da ritenersi incapaci ex articolo 246 cod. proc. civ., avendo essi un interesse alla controversia: nel caso di specie l’uno era conducente della vettura tamponata su cui era trasportata l’attrice, mentre l’altro era conducente di altra vettura tamponata, a sua volta sospinta contro la vettura su cui si trovava l’attrice da altra ritenuta responsabile dell’occorso, quest’ultima risultata immatricolata in Italia, ma assicurata con compagnia avente sede in Bulgaria e non aderente alla convenzione “CARD” che regola i rapporti tra assicuratori.
2. Si costituiva nel giudizio in Cassazione la compagnia resistente con controricorso notificato il 9/5/2017, che a sua volta proponeva ricorso incidentale avverso la decisione nella parte in cui aveva affermato la sussistenza della sua legittimazione passiva nell’azione de qua. Con atto notificato le parti intimate hanno notificato separati controricorsi nei termini indicati in epigrafe.
CONSIDERATO
che:
1.1. Con ricorso incidentale condizionato ex articolo 360 c.p.c., comma 1, n. 3 la compagnia assicuratrice controricorrente deduce violazione o falsa applicazione degli articoli 141 e 150 C.d.A., e di riflesso anche degli articoli 144, 145 e 148 C.d.A., del Decreto del Presidente della Repubblica n. 254 del 2006, articoli 13 e 4 e degli articoli 20125 e 126 C.d.A.. Il Giudice dell’appello sarebbe incorso in dette violazioni ove ha ritenuto sussistere la legittimazione passiva della compagnia assicuratrice nonostante quest’ultima non abbia la possibilita’ di esercitare il diritto di rivalsa nei confronti dell’impresa di assicurazione con sede in (OMISSIS) nei limiti e alle condizioni previste dall’articolo 150 C.d.A., che riguarda il sistema del risarcimento diretto alle vittime dei sinistri.
1.2. Il ricorso principale verte intorno a questioni processuali di merito attinenti alla rilevata incapacita’ dei testi escussi su richiesta dell’attrice, ai sensi dell’articolo 246 cod. proc. civ.; la censura inerente all’affermata legittimazione passiva della compagnia assicuratrice, contestata dalla controricorrente con la proposizione di ricorso incidentale subordinato, risulta essere questione preliminare rilevante, atteso che il ricorso principale, come si vedra’ al punto 3, risulta fondato.
1.3. Il ricorso incidentale e’ infondato.
1.4. L’articolo 141 C.d.A. testualmente dispone che il terzo danneggiato venga risarcito in via diretta dall’assicuratore del conducente, salva l’ipotesi del sinistro dovuto a “caso fortuito”, e dunque non riconducibile a responsabilita’ di chicchessia: “1. Salva l’ipotesi di sinistro cagionato da caso fortuito, il danno subito dal terzo trasportato e’ risarcito dall’impresa di assicurazione del veicolo sul quale era a bordo al momento del sinistro entro il massimale minimo di legge, fermo restando quanto previsto all’articolo 140, a prescindere dall’accertamento della responsabilita’ dei conducenti dei veicoli coinvolti nel sinistro, fermo il diritto al risarcimento dell’eventuale maggior danno nei confronti dell’impresa di assicurazione del responsabile civile, se il veicolo di quest’ultimo e’ coperto per un massimale superiore a quello minimo”. Il diritto di rivalsa dell’assicurazione che ha pagato il risarcimento alla vittima e’ regolato dal successivo comma 4, della norma in considerazione, ove e’ sancito che “l’impresa di assicurazione che ha effettuato il pagamento ha diritto di rivalsa nei confronti dell’impresa di assicurazione del responsabile civile nei limiti ed alle condizioni previste dall’articolo 150”.
1.5. La compagnia assicuratrice, chiamata in via diretta a risarcire il danno subito dalla terza trasportata, assume che la procedura di risarcimento diretto, secondo quanto disposto dall’articolo 141, comma 4, codice dell’assicurazione, e’ esperibile solo ed esclusivamente quando il sinistro e’ accaduto tra veicoli regolarmente assicurati con compagnie che abbiano aderito alla convenzione tra assicuratori per il risarcimento diretto, cosiddetta “CARD”, in conformita’ al disposto dell’articolo 150 C.d.A., comma 1 e al Decreto del Presidente della Repubblica n. 254 del 2006, articolo 4. Altrimenti, la compagnia assicuratrice perderebbe il diritto di rivalsa, in tali casi facilitato dall’adesione alla Convenzione, trattandosi di una tutela del terzo condizionata all’invocabilita’ di una convenzione tra assicurazioni in grado di garantire rivalse mediante regolamentazione dei loro rapporti “in stanza di compensazione”. Pertanto, ove non sia possibile accedere a tale modalita’ di regolazione di reciproci interessi tra compagnie, il sistema di risarcimento diretto non potrebbe valere neanche per il terzo trasportato.
1.6. L’interpretazione offerta dal ricorrente incidentale non e’ condivisibile. La norma, di derivazione comunitaria, assegna una garanzia diretta alle vittime dei sinistri stradali in un’ottica di tutela sociale che fa traslare il “rischio di causa” dal terzo trasportato, vittima del sinistro, sulla compagnia assicuratrice del trasportante, e prescinde dall’accertamento della responsabilita’ dell’incidente, sollevando il terzo da rischi e oneri connessi alla ricerca del responsabile e della sua compagnia assicuratrice. L’interesse di tutela del terzo che dovra’ essere comunque risarcito prevale dunque su ogni questione inerente alla ricerca del responsabile, con esclusione, appunto, del solo caso fortuito che toglie spazio ad ogni possibilita’ di imputare a chicchessia la responsabilita’ dell’occorso (cosi’ anche si e’ espressa Cass. 3 civile, sentenza n. 16181 il 30/07/2015).
1.7. Riconoscendo tale strumento di tutela, aggiuntiva, al terzo trasportato, la giurisprudenza – con eccezione della sola ipotesi del fortuito che rimane un rischio accollato al terzo come anche all’assicurato – ha quindi disancorato il soddisfacimento del diritto risarcitorio del terzo, comunque dovuto, dalla necessita’ di coinvolgere in giudizio il responsabile civile e il suo assicuratore, e cosi’ anche dagli aspetti puramente interni alla convenzione assicurativa, che riguarda l’assicurazione del trasportato o del responsabile civile, trasferendo sull’assicurazione del trasportante il rischio inerente a irregolarita’ o invalidita’ della assicurazione, entro i limiti del massimale convenuto (v. Cass. Sez. 3 num. 16477/ 2017).
1.8. L’interpretazione che accorda massima tutela alla vittima si armonizza con quanto sancito dalla Corte di Giustizia dell’Unione Europea in tema di direttive sull’assicurazione della responsabilita’ civile derivante dalla circolazione di autoveicoli, ove la disciplina di diritto interno deve essere interpretata considerando la prevalenza della qualita’ di vittima-avente diritto al risarcimento su quella di assicurato-responsabile, in conformita’ al principio solidaristico “vulneratus ante omnia reficiendus” in virtu’ del quale il terzo trasportato ha un incondizionato diritto al risarcimento del danno alla persona causato da circolazione, anche illegale o contra pacta, del mezzo da parte dell’assicuratore del vettore. In proposito, la Corte di Giustizia ha ritenuto nullo ogni patto che condizioni all’identita’ del conducente la copertura assicurativa del trasportato, rendendo inefficaci e disapplicabili le cd. “clausole di guida esclusiva” (cfr. Corte di Giustizia, sentenza del 10.12.2011, nel caso C-442/10, Churchill Insurance Company and Evans c. Wilkinson).
1.9. Questa Corte, pertanto, non intende discostarsi dal succitato orientamento che ha gia’ indotto a ritenere che il proprietario del veicolo che al momento del sinistro viaggi in qualita’ di trasportato ha diritto ad ottenere dall’assicuratore il risarcimento del danno derivante dalla circolazione del mezzo, senza che assuma rilevanza la sua eventuale corresponsabilita’ nel sinistro per averne consentito la circolazione da persona non abilitata o in stato di ebbrezza, salva l’applicazione, in detta ipotesi, dell’articolo 1227 cod. civ. (Cass. Sez. 3 -, Ordinanza n. 1269 del 19/01/2018).
1.10. Ma anche se si volesse ragionare in termini di stretta interpretazione letterale della norma, mettendo da parte, per un momento, lo spirito solidaristico che essa sottende, non e’ casuale che l’articolo 141, comma 1 C.d.A. menzioni solo il caso fortuito come causa escludente il diritto del terzo di agire in via diretta. Sotto l’aspetto lessicale, invero, manca un supporto semantico per dare una diversa interpretazione al disposto, di cui al quarto comma, che regolamenta solo l’azione di rivalsa propria dell’impresa assicuratrice per quanto riguarda il limite di massimale cui e’ tenuta e le condizioni di cui al CARD. Oltretutto, il Decreto del Presidente della Repubblica n. 254 del 2006, articolo 4richiamato dalla compagnia assicuratrice a supporto della sua tesi, riguarda il risarcimento dei danni su veicoli immatricolati in Italia, e prevede che “l’impresa che ha ricevuto la richiesta ne da’ immediata comunicazione all’impresa dell’assicurato ritenuto in tutto o in parte responsabile del sinistro, fornendo le sole informazioni necessarie per la verifica della copertura assicurativa e per l’accertamento delle modalita’ di accadimento del sinistro”, indipendentemente dal fatto che il sinistro sia coperto da una societa’ di assicurazione che abbia aderito alla convenzione “CARD”.
1.11. Quindi anche l’interpretazione letterale delle norme che regolano i rapporti tra compagnie assicuratrici si dimostrano coerenti con l’interpretazione che accorda tutela al terzo a prescindere dalla sussistenza di una convenzione CARD tra le imprese assicuratrici coinvolte.
1.12. L’orientamento interpretativo accolto da questa Corte e dalla Corte di Giustizia, sotto il profilo del rispetto del diritto della vittima a ricevere un’adeguata e paritaria tutela in ogni situazione, ha una indubbia matrice costituzionale, in quanto evita l’effetto discriminatorio che, diversamente ragionando, si determinerebbe per il terzo trasportato a seconda della situazione in cui versi la compagnia assicuratrice del responsabile, ove si ammetta che il terzo non possa accedere all’azione diretta e debba, invece, convenire il responsabile civile e l’UCI ex articolo 126 C.d.A. in ogni ipotesi di inoperativita’ della convenzione CARD tra assicuratori: ipotesi che, certamente, non e’ equiparabile al caso fortuito di cui all’articolo 141, comma 1 C.d.A., il quale prevede per il terzo il solo accollo del rischio non assicurabile perche’ imputabile al c.d. “act of God”.
1.13. Alla luce di quanto sopra deve affermarsi la piena legittimazione passiva della compagnia assicuratrice.
2. Con il primo motivo di ricorso principale, la ricorrente principale denuncia il vizio di pronuncia extra petita per il fatto che il giudice ha confermato la prima pronuncia di rigetto, pur riponendola su un’altra ratio decidendi, anziche’ riformare e rigettare in parte l’appello. La questione e’ sottile sotto il profilo processuale, ma sostanzialmente non ha prodotto un effetto di lesione di un diritto anche in sede di ripartizione degli oneri di spesa. Si tratta di un’imprecisione terminologica del giudice dell’appello su cui non vi e’ un concreto interesse concreto e attuale a ottenere una riforma, ex articolo 100 cod. proc. civ..
3. Con il secondo motivo di ricorso principale, la ricorrente denuncia il vizio di violazione di legge ex articolo 360 c.p.c., n. 3, per avere il Tribunale riconosciuto come incapaci i testi escussi, perche’ considerati parti coinvolte nell’incidente, in violazione dell’articolo 246, a 100, 105 cod. proc. civ., anche in relazione all’articolo 141, comma 1, C.d.A.. Cosi’ facendo, il Tribunale avrebbe leso il suo diritto d’agire in quanto il terzo, il quale e’ stato privato della possibilita’ di provare il fatto da cui origina il suo danno, posto che nel caso specifico nessuno provvide a richiedere l’intervento in loco della Polizia o dei Carabinieri.
3.1. In merito occorre confrontarsi con la giurisprudenza di questa Corte che, per quanto riguarda il giudizio sulla capacita’ del teste citato dalla parte, ha ritenuto insindacabile il giudizio espresso dal Giudice del merito sulla capacita’ dei testi (Cfr Cass. Sez. 3, Sentenza n. 1188 del 19/01/2007 (Rv. 595633 – 01). Infatti, si e’ detto che “la valutazione della sussistenza o meno dell’interesse che da’ luogo ad incapacita’ a testimoniare, ai sensi dell’articolo 246 cod. proc. civ., e’ rimessa – cosi’ come quella inerente all’attendibilita’ dei testi e alla rilevanza delle deposizioni – al giudice del merito, ed e’ insindacabile in sede di legittimita’ se congruamente motivata”.
3.2. Il giudizio di legittimita’ sulla capacita’ dei testi escussi, pertanto, e’ ristretto alle ipotesi di errata applicazione della norma che regola l’incapacita’ a testimoniare, dovendosi il giudizio concentrare sull’interesse del teste che la norma di cui all’articolo 246 cod. proc. civ. intende escludere dal processo instaurato da una parte, e dunque sulla situazione di conflitto di interessi tra testi e parti che determina la sua incapacita’ a testimoniare.
3.3. In proposito, si osserva che l’articolo 100 cod. proc. civ., rappresenta la norma cardine del sistema processuale con riguardo alla valutazione dell’interesse nel processo sia delle parti che dei testimoni, questi ultimi da ritenersi incapaci se ritenuti portatori di “un interesse che potrebbe legittimarli a partecipare al giudizio” ex articolo 246 cod. proc. civ..
3.4. Sotto il profilo della rilevanza dell’articolo 100 cod. proc. civ. si rammenta quanto riferito da questa Corte allorche’ si e’ pronunciata riguardo a contesti in cui le parti chiamate a testimoniare dimostrino sul piano giuridico interessi comuni a quelli delle parti processuali, ove l’elemento di discrimine per poter considerare la loro capacita’ a testimoniare e’ dato dall’interesse concreto e attuale, e non ipotetico, che potrebbe avere un teste all’esito del giudizio in cui viene chiamato a rendere la propria testimonianza. In tema di prova per testimoni, si e’ ritenuto pertanto che “l’amministratore di una societa’ e’ incapace a testimoniare soltanto nel processo in cui rappresenti la societa’ medesima, non potendo assumere contemporaneamente la posizione di parte e di teste, ovvero se nella causa abbia un interesse attuale e concreto, che potrebbe legittimarne la partecipazione al giudizio, e non gia’ meramente ipotetico, quale quello relativo ad una sua eventuale responsabilita’ verso la societa’” (v. Cass. sez. 2, Sentenza n. 14987 del 07/09/2012; Cass. Sez. 3, Sentenza n. 7623 del 18/04/2016; Cass. Sez. 2, Sentenza n. 167 del 05/01/2018).
3.5. In ipotesi di potenziale conflitto di interessi tra parti e testimoni citati, dunque, e’ necessario comparare l’interesse della parte che agisce rispetto a quello del teste citato, e misurare quest’ultimo sulla base del suo interesse particolare all’esito della controversia instaurata dalla parte e alle circostanze per cui e’ chiamato a rendere la sua deposizione.
3.6. Tornando al caso in esame, per valutare l’interesse “attuale e concreto” portato dal terzo danneggiato che agisce in via diretta contro l’assicurazione del veicolo che lo ha ospitato rileva richiamare Cass. Sez. 3, Sentenza n. 16181 del 30/07/2015, secondo cui il “Il terzo trasportato, che si avvalga, ai sensi del Decreto Legislativo 7 settembre 2005, n. 209, articolo 141 dell’azione diretta nei confronti dell’impresa di assicurazioni del veicolo sul quale viaggiava al momento del sinistro, deve provare di avere subito un danno a seguito di quest’ultimo ma non anche le concrete modalita’ dell’incidente allo scopo di individuare la responsabilita’ dei rispettivi conducenti, trattandosi di accertamento irrilevante ai fini di cui all’articolo 141 cit.”.
3.7. L’interesse del terzo ad essere risarcito del danno subito, pertanto, deve essere comparato con l’interesse primario dei testi, citati a partecipare nel procedimento de quo, a contrastare o favorire l’azione del terzo trasportato, e non con il loro personale interesse, del tutto secondario, ad accertare la dinamica dell’incidente e ad individuare il responsabile dell’incidente, essendo questi ultimi fatti del tutto indifferenti per il terzo danneggiato, titolare di un diritto ad essere risarcito del danno subito nel sinistro a prescindere dalla eventuale responsabilita’ dell’uno o dell’altro conducente.
Piu’ in generale, deve ritenersi che la incapacita’ a testimoniare dei testi citati dal terzo per il fatto che essi potrebbero avere in ipotesi un interesse attuale e concreto all’esito della controversia instaurata dal terzo trasportato, non viene in gioco ove dalla compagnia di assicurazioni del trasportante, chiamata a risarcire direttamente il terzo trasportato, non sia messo in discussione l’incidente quanto al suo reale accadimento in danno del terzo trasportato.
3.8. Nel caso concreto, difatti, l’interesse della terza trasportata ad essere direttamente risarcita per le lesioni subite dalla compagnia assicuratrice del trasportante e’ correlato all’onere di dimostrare la riconducibilita’ delle lesioni lamentate (trauma distorsivo del rachide cervicale e lombare, oltre spese mediche) all’occorso, in massima parte affidato all’esito della prova orale e alle prove documentali offerte (modulo di constatazione amichevole e certificazioni mediche), essendo mancato l’intervento dell’ambulanza, di agenti di Polizia o dei Carabinieri sul luogo del sinistro, avvenuto in una rotatoria sita all’incrocio tra Corso Spagna e via Messico, in Zona industriale di Padova. Tale interesse, nel caso concreto, non appare in conflitto con l’interesse dei testi citati, parti coinvolte nell’incidente (tra le quali vi e’ il trasportante gia’ risarcito dalla sua compagnia assicuratrice), interessate ad accertare la dinamica dell’incidente ai fini della ripartizione delle responsabilita’ imputabili ai conducenti dei tre veicoli coinvolti.
3.9. Pertanto, nel caso in esame, la sentenza va annullata con rinvio affinche’ il giudice di merito valuti l’interesse dei testi sotto il profilo della sussistenza di un loro interesse attuale e concreto, e non ipotetico e astratto, a partecipare al giudizio instaurato dall’attrice, terza trasportata, nei confronti della compagnia assicuratrice, tenuta a risarcire il danno alla terza trasportata a prescindere dalla prova della responsabilita’ dell’incidente, ai sensi dell’articolo 141, comma 1, CdA.
3.10. Il ricorso va pertanto accolto affinche’ il Giudice del rinvio valuti la capacita’ dei testimoni escussi alla luce dei principi sopra indicati riguardo all’interpretazione da darsi alla norma di cui all’articolo 246 cod. proc. civ..
3.11. Conclusivamente, la Corte rigetta il ricorso incidentale, accoglie il ricorso principale nei sensi di cui in motivazione e, per l’effetto, rinvia al Tribunale di Padova in persona di diverso magistrato, anche per le spese.
P.Q.M.
1. Rigetta il ricorso incidentale;
2. Accoglie il ricorso principale nei sensi di cui in motivazione, e rinvia al Tribunale di Padova in persona di diverso magistrato, anche per le spese.